WRC EN RALLYCROSS : le choc des photos

 Quelques images de 2002 à 2005

 Le professeur Tournesol aurait-il osé imaginer une WRC, une auto d’une efficacité si absolue qu’elle démarre comme une fusée ?

En tout cas, Tintin, qui a piloté une Bugatti 35 – ce qui se faisait de mieux à l’époque en matière de machine de course, se serait régalé d’émotions au volant de ces machines. Quelques illustrations des émotions qu’offrent les WRC avec des images que j’ai réalisées entre 2002 et 2005 dans les Rallycross de l’ouest.

 

Des ES du Mondial aux pistes de Rallycross

 

Jean-Luc Pailler fait partie de l’histoire du Rallycross dont il est le pilote le plus titré en France. Le voici en 2002 à Mayenne et à Essay avec sa 206 WRC. Si la réglementation du Rallycross présentait quelques variantes par rapport à celles du Mondial des rallyes, les machines engagées dans les deux disciplines restaient tout de même de proches parentes.

 Parmi ses nombreux atouts, le Rallycross possède l’avantage de nous permettre de les découvrir en action près de chez nous. En plus, pendant un week-end de Rallycross, le public a l’occasion de voir souvent les voitures, de les suivre sur tout le circuit, et de s’en approcher dans le parc fermé, ce qui devient plus compliqué en rallye mondial. Jean-Luc Pailler a offert des victoires et des titres à la 206 WRC en Rallycross. En championnat du monde des rallyes, ce furent Rovenperä, Burns, Gronhölm, Panizzi, Auriol, Delecour et quelques autres encore qui firent rugir le lion.

 

Dans un nuage de poussière

 

Sébastien Loeb et ses rivaux expliquent régulièrement les deux problèmes susceptibles d’handicaper un pilote lors d’une spéciale sur terre.

Il perd du temps à balayer la piste pour les autres et il risque de ne plus rien voir lorsqu’il arrive dans la poussière d’un rival. Une illustration des problèmes de visibilité sur la terre ici avec la Ford Focus du Norvégien Sverre Isachsen à Essay. Avec des Focus WRC, Colin McRae, Carlos Sainz, Marko Martin, Marcus Grönholm, Mikko Hirvonen et Jan-Matti Latvala ont donné la réplique à notre Sébastien Loeb national. Sans oublier le Belge François Duval, un pilote que j’apprécie beaucoup, je l’avoue, et que j’aurais beaucoup aimé revoir comme équipier de Seb au sein de l’équipe officielle Citroën. Notons que François Duval court régulièrement en Rallycoss aujourd’hui.

 Sébastien Loeb a remporté 3 de ses 7 titres (bientôt 8, espérons-le, un nouveau titre qui  aura été remporté malgré les croche-pieds de Quesnel jusqu’à ce que ce dernier se fasse enfin remettre d’équerre par la direction générale de PSA) sur des Xsara WRC. C’était en 2004, 2005 et 2006. Le dernier de cette série fut d’ailleurs conquis au volant d’une Xsara privée engagée par le Tam Kronos. Un exploit incomparable de plus à l’actif de Seb ! En Rallycross, de nombreux pilotes ont défendu les couleurs de la Xsara WRC. Parmi eux, Olivier Anne (qui fait voler les graviers ci-dessus à Essay) a remporté le titre national 2005.

 

L’esprit Rallycross et WRC

 

De belles autos, une attaque de tous les instants, des pilotes pour la plupart plus abordables que certaines des stars des circuits, les deux disciplines comportent des points communs.

 Parfois, le Rallycross fait naître des regrets. Quand un passionné de rallye regarde les images de David Meslier et de sa Clio D1 esprit WRC, comment ne pas se demander ce qu’aurait réussi une Clio WRC préparée et développée par Renault avec un Yoann Bonato ou un Cédric Robert à son volant ?

 Et quand nous revoyons des images d’une Mitsubishi à l’attaque (ici l’évo VII du Belge Jan Huybs à Essay), elles évoquent forcément les 4 titres mondiaux successifs du Finlandais Tommi Mäkinen et elles nous rappellent que les frères Gilles et Hervé Panizzi ont aussi défendu les couleurs de la firme japonaise en rallye. Depuis, Mitsibishi a renoncé au WRC, comme son rival nippon Subaru. Quand une firme abandonne la compétition, ce sont des pilotes qui perdent leurs volants et d’autres comme Yoann, Cédric ou François qui voient leurs chances de disposer d’une bonne auto se réduire comme peau de chagrin.

 Maudite crise économique ! Espérons qu’alliée aux écologistes et aux politiques pour lesquels la course automobile représente un symbole intolérable de la richesse et de la liberté, elle ne réussira pas à assassiner notre sport favori. Car si ces démagogues, ces bien-pensants de l’écologie et ces autophobes irréductibles fréquentaient les acteurs du rallye et du Rallycross, ils comprendraient peut-être qu’ils ne ressemblent pas aux enfants gâtés qu’ils tentent de caricaturer. En plus, ces politocards arrogants apprendraient peut-être à rire et à ressentir des émotions, ce qui leur ferait le plus grand bien. Il est vrai que certains de ces individus combattent les circuits automobiles au nom de grands principes et de l’écologie, mais se font prendre la main dans le pot de confiture en grand excès de vitesse, car c’est la route ouverte qu’ils prennent pour un circuit quand c’est leur bon plaisir. N’est-ce pas monsieur le président du Conseil régional d’Ile de France qui vous êtes acharné contre un projet de circuit dans votre région mais n’hésitez pas à appuyer sur le champignon jusqu’à franchir le mur d’Huchon ?

 

QUELQUES LIENS A SUIVRE

Hommage à Henri Toivonen, un très grand, parti trop tôt rejoindre le paradis des pilotes

http://confidentielpaddocks.over-blog.com/article-henri-toivonen-prince-des-rallyes-49541064.html

 

Hommage à Colin McRae, un autre grand pilote disparu

http://circuitmortel.hautetfort.com/archive/2007/09/17/colin-mcrae-trouve-la-mort-dans-un-accident-d-h%C3%A9licopt%C3%A8re.html

 

Un roman dans le monde du Rallycross, ça existe et c’est moi qui l’ai fait : Circuit mortel à Lohéac (c’est même pour l’annonce que j’ai ouvert le blog Circuit Mortel dont la ligne rédactionnelle s’est élargie depuis)

http://circuitmortel.hautetfort.com/archive/2007/08/30/un-roman-a-lohéac.html

 D’autres récits et fictions dans le monde du sport automobile et de la course au large, c’est le programme de http://polarssportsetlegendes.over-blog.com

 

Le site officiel de François Duval

http://www.fduval.com

 

Yoann Bonato, un pilote particulièrement perfomant qu’on aimerait voir dans une bonne équipe de WRC, ou à défaut, en D1 en Rallycross. Je lui ai consacré plus plusieurs notes sur Circuit Mortel. Étant, comme le savent mes lecteurs, fan et aussi auteur de romans policiers, j’ai choisi des notes dont les titres pourraient être ceux de thrillers

http://circuitmortel.hautetfort.com/archive/2007/10/11/yoann-bonato-et-l-affaire-corse.html

et

http://circuitmortel.hautetfort.com/archive/2007/10/16/yoann-bonato-et-l-affaire-corse-2.html

 

La R8 Gordini, voiture école de toute une génération de pilotes, pilier de l’histoire de la course automobile sans laquelle rien n’aurait été tout à fait pareil :

http://www.r8gordini.com

 

Thierry Le Bras

BIENTÔT UNE RENAULT 4 CV GORDINI WRC !

La rumeur courait depuis quelques mois. Mais Renault tardait à la confirmer. Dans quelques jours, Carlos Ghosn va lancer une nouvelle qui fera l’effet d’une bombe sur le marché de l’automobile, la renaissance de la 4 cv !

En réalité, le scoop devait tomber au salon de Genève, mais les turbulences occasionnées par les spy-games (jeux d’espions) autour de la future voiture électrique Renault différèrent la campagne de communication.

Pourquoi un remake de la 4 cv ?
A cause de la mode Vintage bien sûr. Après la Mini ressortie par BMW et la reprise du sigle DS par Citroën, Renault se devait de réagir et de surfer sur l’énorme succès de cette tendance en regardant son histoire dans le rétro. Si le constructeur au losange a connu le succès dans de nombreuses disciplines, y compris au Mans et en F1, les services marketing ont insisté sur les retombées commerciales des victoires obtenues avec des voitures issues de la série. Trois modèles furent donc mis en concurrence interne pour symboliser la retour de Renault dans le tourbillon merveilleusement étourdissant des années Vintage : la Berlinette, la R8 Gordini et la 4 cv. La Berlinette fut écartée car la déclinaison de son look ne résista pas au passage du moteur à l’avant et à l’adjonction de deux places arrière. La R8 Gordini fut éliminée à cause du groupe VAG. Audi a récemment utilisé le sigle R8 pour désigner ses prototypes d’endurance qui remportèrent les 24 Heures du Mans. Les collaborateurs de Carlos Ghosn ont craint une confusion préjudiciable à la marque française. Il ne restait donc plus que la 4 cv, voiture populaire hautement symbolique des années 50 et du début des sixties.

Que sera la nouvelle 4 cv ?
Au niveau du look, elle ressemblera beaucoup à l’ancienne, en plus grande et plus confortable bien sûr. En plus haut de gamme aussi. Car Renault entend en faire un produit branché destiné à défendre une image plus prestigieuse auprès de diverses catégories de clientèles. Une version « Dolce Gabbana » sera proposée aux fans de mode. Les gourmets se laisseront séduire par la 4cv « Labeyrie », équipée en série d’un petit réfrigérateur pour conserver le saumon fumé et le foie gras du traiteur, d’un grille-pain pour les toasts et d’un GPS indiquant les aires de parking les plus adaptées à ces pique-niques d’un goût exquis. Les bobos pourront se rendre acquéreurs de 4 cv hybrides ou totalement électriques. Une série limitée 4 cv « Laetitia et Mamour » fut un moment envisagée. Mais les prétentions financières de l’inspiratrice et l’effet négatif redouté sur les acheteuses intellectuelles ne permettront sans doute pas à cet ambitieux projet Rock’n Roll d’ Allumer le feu des inconditionnels de Johnny. Les sportifs craqueront quant à eux pour des 4 cv ultra-performantes siglées Gordini dont seront issus une version S 2000 et un modèle WRC. Car avec cette voiture, Renault qui s’est partiellement désengagé de la F1 entend signer son grand retour dans le monde du rallye et même du Rallycross.

Qui la pilotera en compétition ?
A l’heure où Sébastien Loeb approche de la retraite sportive, Renault cherche les futurs champions du rallye. Le jeune Russe Dari Vorotov (17 ans), peu connu en France mais déjà remarqué dans son pays où il court avec une dérogation a été approché. Sa victoire scratch au « Siberian Trophy » début janvier alors qu’il ne disposait que d’une antique Skoda Fabia WRC a impressionné tous les observateurs. La seconde voiture du team officiel Renault Gordini WRC sera confiée à un pilote français qui reste à désigner.

Renault a aussi proposé un contrat de carrière au très jeune Kalle Rovenpera (cf. le lien vers vidéo ci-dessous). « Il s’agit d’un investissement à long terme comparable à celui consenti en son temps par Ron Dennis sur Lewis Hamilton », rapporte un proche de Carlos Ghosn. Puisse la 4 cv Gordini WRC conquérir dans l’histoire du rallye une place aussi belle que l’inoubliable Berlinette Alpine !

Le programme de la 4 cv Gordini en compétition comportera enfin un volet Rallycross dès 2012. Deux voitures correspondant à la réglementation D1 seront attribuées au team belge Lannoye. L’une sera pilotée dans toutes les manches du championnat de France et dans quelques épreuves du Championnat d’Europe par Jody Lannoye en personne dont ce sera le grand retour à la compétition. L’autre sera confiée à de jeunes pilotes de circuit. L’objectif de l’opération est double. D’abord, développer l’agressivité des jeunes pilotes dans les dépassements et contribuer ainsi dans quelques années à une F1 plus spectaculaire lorsque ces futurs champions accéderont à la discipline reine. Ensuite, faire gagner le Team Lannoye en lui offrant l’approche de la compétition et de la mise au point d’authentiques jeunes professionnels surdoués. Le premier pilote choisi pour disputer plusieurs Rallycross lorsque son emploi du temps en circuit lui en laissera le temps est le jeune Paul-Loup Chatin (en photo ci-dessus) que le grand public a récemment découvert lors de la diffusion sur France 4 de la série documentaire « A l’école des pilotes de course ». Paul-Loup, qui fut un des meilleurs pilotes de l’Auto Sport Academy, a notamment remporté le Volant Euroformula 2010. Rapide, intelligent et attentif aux conseils des formateurs, nul doute qu’il possède toutes les qualités pour devenir un grand pilote et qu’en attendant d’accéder au GP2 et à la F1, ses piges apporteront beaucoup au Team Lannoye.

Réjouissons-nous de voir les 4 cv rejoindre les Mini et les DS dans nos villes, nos campagnes et les spéciales de rallyes. Car leurs sigles, comme celui de la Fiesta d’ailleurs, rappellent délicieusement des époques où le concept automobile s’associait aux notions de bonheur et de liberté.

QUELQUES LIENS A SUIVRE

Kalle Rovenpera, un futur grand

http://www.youtube.com/watch?v=ZyyWnUAgMQ4

 

Clin d’oeil à la R8 Gordini

(une fiction humoristique illustrée en 4 chapitres dans laquelle une R8 G et une R12 G jouent des  rôles importants

* CH1 :

http://circuitmortel.hautetfort.com/archive/2009/09/30/le-clin-d-oeil-de-philippe-georjan-a-la-r8-gorde-1.html

 

* CH 2 :

http://circuitmortel.hautetfort.com/archive/2009/10/02/le-clin-d-oeil-de-philippe-georjan-a-la-r8-gorde-2.html

 

CH 3 :

http://circuitmortel.hautetfort.com/archive/2009/10/05/le-clin-d-oeil-de-philippe-georjan-a-la-r8-gorde-3.html

 

CH 4 :

http://circuitmortel.hautetfort.com/archive/2009/10/08/le-clin-d-oeil-de-philippe-georjan-a-la-r8-gorde.html

 

Le blog d’un authentique fan de la 4 cv

http://dauphinus44.skyrock.com

 

Le site le plus complet que je connaisse sur la R8 Gordini

http://www.r8gordini.com

 

Le site de Paul-Loup Chatin, véritable espoir du sport automobile français :

http://www.paulloup-chatin.com

 

Thierry Le Bras

KIMI RÄIKKÖNEN REJOINT LE MONDE DU RALLYE

C’est officiel, Kimi Räikkönen pilotera en 2010 une C4 WRC du Citroën Junior Team aux couleurs de Red Bull. Une solution qui constitue peut-être une transition avant un retour en F1 sous les couleurs Red Bull en 2011. Un choix en tout cas conforme à la passion authentique du pilotage qui anime le Champion du monde finlandais.

Nul doute que Red Bull sonsidère l’automobile

Comme un vecteur de communication exceptionnel

 

Pour beaucoup d’amateurs de sport automobile, de gars et de filles dont c’est la vie, le Rallye, c’est la Course, la vraie. C’est ce que considèrent en tout cas quantité de passionnés qui savent ce que c’est de mettre les fesses dans un baquet et qui ont limé le bitume eux-mêmes, que ce soit dans des petites autos, R 8 Gorde, Rallye 2, Autobianchi Abarth, Golf GTI, Saxo, Clio, ou des machines plus affûtées pour le scratch, de la Berlinette Alpine groupe 4 à la Subaru WRC.

 

En rallye, le pilote atteint des vitesses incroyables entre les obstacles naturels et sur des revêtements aussi imparfaits que changeants. En rallye, le pilote et son navigateur prennent  des risques énormes et l’accident grave reste toujours possible.

En rallye, le milieu reste beaucoup plus simple et beaucoup plus modeste qu’en F1. Peut-être parce que la difficulté de la discipline incite les pratiquants à l’humilité. Peut-être parce que les sites naturels ne sont pas propices aux futilités mondaines, à la mise en valeur des dernières conquêtes des Briatore et cousorts perchées sur talons aiguilles ou I-Pode vissé à l’oreille. Dans la neige ou la boue, les « m’as-tu vu » qui chassent les objectifs de la presse people n’ont pas leur place. Seuls les vrais passionnés de compétition qui acceptent de marcher dans la nature, qu’il pleuve, vente ou neige, pour voir les meilleurs pilotes dans l’exercice de leur art suivent des rallyes. Celui qui préfère la coupe de Champagne – un nectar délicieux d’ailleurs – ou les verrines branchées de l’espace VIP n’iront pas se salir leurs chaussures ni leurs bas de pantalons au bord des routes de rallye, c’est certain.

 

En rallye, les spectateurs ne crachent pas sur le site historique de Magny-Cours parce qu’il y manque d’hôtels 5 étoiles. Ils défendent d’autres valeurs.

 

En rallye (plus précisément en Israël), certains organisateurs ont le courage de refuser de recevoir un monsieur Mosley discrédité par ses frasques, des orgies aux tendances nauséabondes.

En rallye, impossible de fabriquer une imposture. Il ne suffit pas de pirater la voiture et les stratégies d’un concurrent pour se mettre à niveau. Si une spéciale est bloquée par une association de malfaiteurs, elle est annulée et le crime ne bénéficie pas impunément au plus tricheur des pilotes.

 

« Loeb, Grönholm, Solberg et tous les gars qui sont en WRC, ça ce sont de vrais pilotes », commenta un pilote de Rallycross qui faisait partie des tout meilleurs et des vainqueurs dans sa Division.

 

En rallye, il faut savoir survivre en univers hostile, celui d’éléments naturels déchaînés, de la machine qui ne fonctionne pas parfaitement partout et dont il faut quand même savoir tirer la quintessence sans jouer les enfants gâtés ni les pleureuses capricieuses et indignes. Il faut savoir anticiper aussi et jouir d’un très grand talent naturel. Survivre en milieu hostile, Kimi y est habitué. Depuis deux ans, il a subi des campagnes de dénigrement d’une cruauté et d’une malhonnêteté inimaginables orchestrées par des nuisibles issus de mouvances troubles qui allèrent jusqu’à organiser des permanences sur le Net pour s’en prendre violemment à ses supporters 24 heures sur 24. Son grand talent naturel est une qualité que même ceux qui se sont acharnés dans le but non dissimulé de lui nuire et de lui faire perdre son baquet Ferrari n’ont pas osé lui dénier.

La route de Kimi rejoindra celle de Sébastien Loeb et Yoann Bonato en 2010

 

En rallye, des pilotes géniaux nous ont enthousiasmés tout en restant des hommes abordables. J’ai pour ma par un faible pour Gérard Larrousse, Vic Elford, Michèle Mouton, tous les pilotes de l’épopée Alpine, Walter Röhrl, Guy Fréquelin, Henri Toivonen, Jean Ragnotti, Philippe Bugalski, Sébastien Loeb, sans oublier un véritable espoir du Rallye français qui possède un énorme potentiel, Yoann Bonato. Mais je pourrais en citer beaucoup d’autres que j’ai eu plaisir de croiser dans les parcs fermés ou/et de suivre au bord des routes.

 

En rallye, quand vous étiez un pilote amateur qui courait avec une petite auto proche de la série et que vous croisiez en reconnaissances une star de la discipline, elle discutait avec vous comme avec un copain qui partage la même passion. Je peux en témoigner, j’ai connu cette situation, notamment avec Michèle Mouton. Pas de frime, rien qu’une passion commune et de la bonne humeur. Encore aujourd’hui, les plus grands pilotes de rallye restent abordables. Tous les supporters de Sébastien Loeb qui ont eu l’occasion de le rencontrer témoigneront en ce sens.

Kimi a souvent été qualifié de pilote à l’ancienne. Quel crime contre l’inhumanité du petit monde de paillettes, de petits arrangements entre ennemis jurés mais liés par des intérêts inavouables de la F1 dont le grand argentier soutient certains pilotes plus que d’autres quand il consacre son énergie à autre chose que vanter « l’efficacité d’Hitler ». Plutôt que de se mêler de politique, Kimi préfère prendre son pied au volant. Incompréhensible pour certains. A croire qu’un homme simple, loyal, honnête n’aurait plus sa place dans la discipline dite reine. A dire vrai, la F1 d’aujourd’hui me déçoit tellement que s’il n’y restait pas des pilotes comme Nico Rosberg, Jenson Button, Lewis Hamilton, Nick Heidfeld, Sebastian Vettel, Felipe Massa et quelques autres, je ne m’intéresserais plus aux médias qui la couvrent. Alors, quand je vois un pilote de F1 quitter les paillettes pour le monde du rallye, le feu sacré de la course automobile se ravive. Kimi en rallye, c’est un cadeau génial pour les vrais amoureux de la course automobile, ceux qui aiment les pilotes éclectiques, les pilotes qui renouent avec la tradition des Strirling Moss, Vic Elford, Lucien Bianchi, Jim Clark, Didier Pironi, capables de piloter en F1 comme en endurance ou en rallye.

 

En rallye, Kimi a déjà montré un réel potentiel en 2009 où il a disputé quatre épreuves au volant d’une Fiat Punto S 2000. Au mois d’août par exemple, plutôt que d’aller se faire bronzer dans un paradis de milliardaires et de jet-setteurs au milieu de people à la recherche de visibilité médiatique, Kimi a pris le départ du Rallye de Finlande, une épreuve particulièrement difficile inscrite au calendrier du championnat du monde WRC. Qui pourrait mieux apprécier ses qualités et ses facultés d’adaptation que notre Sébastien Loeb, quintuple champion du monde des rallyes. « Selon moi, il (Kimi) s’est montré performant, commenta notre Seb après l’arrivée. Il n’était qu’à une seconde par kilomètre de Juho Hanninen et le meilleur pilote de sa catégorie. Effectuer cela en Finlande, pour sa première participation, c’est remarquable… » Sébastien Loeb avoua expressément avoir été impressionné par les performances de Kimi

En rallye, Kimi représente une grande chance pour la discipline. Une grande chance pour Citroën et Red Bull aussi qui vont réunir sous leurs couleurs le plus grand pilote de rallye de l’histoire, Sébastien Loeb et l’un des tout meilleurs coups de volant de la F1 contemporaine, Kimi Räikkönen !

 

Kimi en rallye, c’est aussi une chance de le voir au Mans en 2010. Et à l’approche de Noël, comment ne pas rêver à un beau cadeau pour les authentiques passionnés de sport automobile, à savoir une association Kimi Räikkönen – Sébastien Loeb sur Peugeot 908 aux prochaines 24 Heures du Mans  !

 

Thierry Le Bras