La rumeur courait depuis quelques mois. Mais Renault tardait à la confirmer. Dans quelques jours, Carlos Ghosn va lancer une nouvelle qui fera l’effet d’une bombe sur le marché de l’automobile, la renaissance de la 4 cv !
En réalité, le scoop devait tomber au salon de Genève, mais les turbulences occasionnées par les spy-games (jeux d’espions) autour de la future voiture électrique Renault différèrent la campagne de communication.
Pourquoi un remake de la 4 cv ?
A cause de la mode Vintage bien sûr. Après la Mini ressortie par BMW et la reprise du sigle DS par Citroën, Renault se devait de réagir et de surfer sur l’énorme succès de cette tendance en regardant son histoire dans le rétro. Si le constructeur au losange a connu le succès dans de nombreuses disciplines, y compris au Mans et en F1, les services marketing ont insisté sur les retombées commerciales des victoires obtenues avec des voitures issues de la série. Trois modèles furent donc mis en concurrence interne pour symboliser la retour de Renault dans le tourbillon merveilleusement étourdissant des années Vintage : la Berlinette, la R8 Gordini et la 4 cv. La Berlinette fut écartée car la déclinaison de son look ne résista pas au passage du moteur à l’avant et à l’adjonction de deux places arrière. La R8 Gordini fut éliminée à cause du groupe VAG. Audi a récemment utilisé le sigle R8 pour désigner ses prototypes d’endurance qui remportèrent les 24 Heures du Mans. Les collaborateurs de Carlos Ghosn ont craint une confusion préjudiciable à la marque française. Il ne restait donc plus que la 4 cv, voiture populaire hautement symbolique des années 50 et du début des sixties.
Que sera la nouvelle 4 cv ?
Au niveau du look, elle ressemblera beaucoup à l’ancienne, en plus grande et plus confortable bien sûr. En plus haut de gamme aussi. Car Renault entend en faire un produit branché destiné à défendre une image plus prestigieuse auprès de diverses catégories de clientèles. Une version « Dolce Gabbana » sera proposée aux fans de mode. Les gourmets se laisseront séduire par la 4cv « Labeyrie », équipée en série d’un petit réfrigérateur pour conserver le saumon fumé et le foie gras du traiteur, d’un grille-pain pour les toasts et d’un GPS indiquant les aires de parking les plus adaptées à ces pique-niques d’un goût exquis. Les bobos pourront se rendre acquéreurs de 4 cv hybrides ou totalement électriques. Une série limitée 4 cv « Laetitia et Mamour » fut un moment envisagée. Mais les prétentions financières de l’inspiratrice et l’effet négatif redouté sur les acheteuses intellectuelles ne permettront sans doute pas à cet ambitieux projet Rock’n Roll d’ Allumer le feu des inconditionnels de Johnny. Les sportifs craqueront quant à eux pour des 4 cv ultra-performantes siglées Gordini dont seront issus une version S 2000 et un modèle WRC. Car avec cette voiture, Renault qui s’est partiellement désengagé de la F1 entend signer son grand retour dans le monde du rallye et même du Rallycross.
Qui la pilotera en compétition ?
A l’heure où Sébastien Loeb approche de la retraite sportive, Renault cherche les futurs champions du rallye. Le jeune Russe Dari Vorotov (17 ans), peu connu en France mais déjà remarqué dans son pays où il court avec une dérogation a été approché. Sa victoire scratch au « Siberian Trophy » début janvier alors qu’il ne disposait que d’une antique Skoda Fabia WRC a impressionné tous les observateurs. La seconde voiture du team officiel Renault Gordini WRC sera confiée à un pilote français qui reste à désigner.
Renault a aussi proposé un contrat de carrière au très jeune Kalle Rovenpera (cf. le lien vers vidéo ci-dessous). « Il s’agit d’un investissement à long terme comparable à celui consenti en son temps par Ron Dennis sur Lewis Hamilton », rapporte un proche de Carlos Ghosn. Puisse la 4 cv Gordini WRC conquérir dans l’histoire du rallye une place aussi belle que l’inoubliable Berlinette Alpine !
Le programme de la 4 cv Gordini en compétition comportera enfin un volet Rallycross dès 2012. Deux voitures correspondant à la réglementation D1 seront attribuées au team belge Lannoye. L’une sera pilotée dans toutes les manches du championnat de France et dans quelques épreuves du Championnat d’Europe par Jody Lannoye en personne dont ce sera le grand retour à la compétition. L’autre sera confiée à de jeunes pilotes de circuit. L’objectif de l’opération est double. D’abord, développer l’agressivité des jeunes pilotes dans les dépassements et contribuer ainsi dans quelques années à une F1 plus spectaculaire lorsque ces futurs champions accéderont à la discipline reine. Ensuite, faire gagner le Team Lannoye en lui offrant l’approche de la compétition et de la mise au point d’authentiques jeunes professionnels surdoués. Le premier pilote choisi pour disputer plusieurs Rallycross lorsque son emploi du temps en circuit lui en laissera le temps est le jeune Paul-Loup Chatin (en photo ci-dessus) que le grand public a récemment découvert lors de la diffusion sur France 4 de la série documentaire « A l’école des pilotes de course ». Paul-Loup, qui fut un des meilleurs pilotes de l’Auto Sport Academy, a notamment remporté le Volant Euroformula 2010. Rapide, intelligent et attentif aux conseils des formateurs, nul doute qu’il possède toutes les qualités pour devenir un grand pilote et qu’en attendant d’accéder au GP2 et à la F1, ses piges apporteront beaucoup au Team Lannoye.
Réjouissons-nous de voir les 4 cv rejoindre les Mini et les DS dans nos villes, nos campagnes et les spéciales de rallyes. Car leurs sigles, comme celui de la Fiesta d’ailleurs, rappellent délicieusement des époques où le concept automobile s’associait aux notions de bonheur et de liberté.
QUELQUES LIENS A SUIVRE
Kalle Rovenpera, un futur grand
http://www.youtube.com/watch?v=ZyyWnUAgMQ4
Clin d’oeil à la R8 Gordini
(une fiction humoristique illustrée en 4 chapitres dans laquelle une R8 G et une R12 G jouent des rôles importants
* CH1 :
* CH 2 :
CH 3 :
CH 4 :
Le blog d’un authentique fan de la 4 cv
http://dauphinus44.skyrock.com
Le site le plus complet que je connaisse sur la R8 Gordini
Le site de Paul-Loup Chatin, véritable espoir du sport automobile français :
http://www.paulloup-chatin.com
Thierry Le Bras