au terme d’une magnifique saison de rallye !
En 2013, le pilote des 2 Alpes jouait « Yoann, le retour » après trois saisons d’absence.
« Je ne savais pas exactement où j’en étais, témoigne Yoann. Je revenais avec la volonté de réussir et de remporter l’Opel Adam Cup bien sûr, mais j’ignorais combien de rallyes il me faudrait pour retrouver toutes mes sensations. »
La réponse arriva dès les premiers kilomètres d’épreuves chronométrées. Yoann n’avait rien perdu de son superbe coup de volant. Il était bien là, en pleine confiance, prêt à hausser le ton. Deutsche Qualitat pour le pilote comme pour l’Opel Adam !
Un choix courageux
« J’ai déjà remporté deux volants, le Saxo Challenge Junior et la Suzuki Rallye Cup, annonçait-il en début de saison. Je connais les clés pour gagner ce genre d’épreuves ».
Affirmation incontestablement exacte au vu des résultats. Yoann Bonato fait partie des tout meilleurs rallymen français. Il sait aller vite partout et finir les couses. Il l’avait déjà démontré jusque dans des rallyes du championnat du monde avec des Citroën C2 R2 et Super 1600 comme avec la Suzuki Swift Super 1600. Il a aussi prouvé qu’il était capable de gagner dans des conditions difficiles en Championnat de France sur terre avec une WRC, la Skoda Octavia. Seulement dans les sports mécaniques, les places sont rares et il faut un ensemble de circonstances ainsi que de gros soutiens financiers pour optimiser les chances de s’installer dans le bon baquet au bon moment.
Conscient de cette situation, Yoann, qui dispose avec la station des 2 Alpes et les Transports Marsy de partenaires fidèles mais raisonnables dans leurs engagements financiers, a opté pour une solution audacieuse. Il s’est engagé dans une formule particulièrement concurrentielle et qui reste abordable, la nouvelle Opel Adam Cup. Un choix qui ne récompense que des pilotes exceptionnels car une bande de furieux se battent avec des voitures identiques. Une opportunité pour champions. Ceux qui ne sont pas au top niveau reçoivent une vraie gifle lorsque les chronos tombent. Les coupes ont sonné le glas de bien des rêves et des ambitions… mais elles ont offert trois sacres à Yoann Bonato !
La saison parfaite
« Tout s’est bien passé, rapporte Yoann. Pas un tête à queue, pas une sortie, pas un pépin mécanique ».
Yoann et son co-pilote Thierry Michaud ont disputé les six manches de l’Opel Adam Cup. Ils ont fini seconds des deux premières courses puis se sont imposés largement dans les quatre dernières. Ils ont aussi placé leur petite Opel Adam de 140 chevaux en tête du groupe R dans une épreuve hors Cup et hors Championnat de France, le Rallye du Viganais, « Cerise sur le gâteau, nous avons gagné l’Opel Adam Cup avant la fin, se réjouit le pilote. Après le Critérium des Cévennes, la cinquième des six manches, personne ne pouvait plus nous rejoindre. » Yoann allia régularité, vélocité et brio. Il attaqua le Var (dernière épreuve de l’année) avec une motivation intacte et plaça l’Adam préparée par le Team Bonneton en tête du début à la fin du rallye.
Quelle est sa recette de victoire ? Des ingrédients apparemment simples quand on lit son palmarès et qu’on suit ses chronos ES par ES – ce que j’ai fait cette année - pendant les rallyes. Yoann impose un rythme rapide et le conserve. De temps en temps, un de ses rivaux tente de rouler encore plus vite. Le concurrent qui refuse de baisser les bras réussit parfois à devancer l’homme des 2 Alpes sur un ou deux chronos. Mais le patron du ring contrôle le combat et son adversaire s’essouffle s’énerve, commet des fautes ou relâche son effort. Au fil des spéciales, invariablement depuis le Rouergue, Yoann a creusé l’écart en relevant le goût de sa gestion des courses avec ses épices. Il a logiquement décroché le statut de chef étoilé de l’Opel Adam Cup ! Le tour de main du chef, tout simplement. Une cuisine qui rappelle celle de Sébastien Loeb en mondial. Ne croyez pas que les succès furent faciles. La Cup réunissait d’excellents pilotes parmi lesquels Jouines et Sirot qui mirent du cœur à l’ouvrage dans l’espoir de recueillir des lauriers. Nous reverrons certainement ces pilotes aux avant-postes lors des prochaines saisons. Mais le meilleur, c’était Yoann Bonato.
Intense satisfaction pour le pilote, pour son navigateur (Thierry Michaud), pour ses partenaires, pour ses supporters, pour ceux qui ont toujours cru en lui. « Nos ennuis pendant cette saison se seront résumés à quelques anecdotes sans conséquences, plaisante Yoann. Par exemple le jour où la voiture que nous poussions vers le départ a roulé sur le pied de Titi (Thierry Michaud) ou celui (au Rallye du limousin) où il a cassé ses lunettes en s’asseyant dessus parce qu’il les avait posées dans le siège baquet... »
Un avenir dans la tradition Opel
Grâce à sa victoire à l’Opel Adam Cup 2013, Yoann Bonato sera pilote Opel Motorsport – Team France en Championnat de France des rallyes la saison prochaine.
Au programme, six épreuves avec la nouvelle Adam R2 Performance qui développera 185 chevaux. « J’ai hâte de procéder aux premiers essais, confie Yoann. L’Adam Cup était facile à piloter et très efficace. Nous retrouverons forcément ces qualités sur la Performance. Je suis convaincu que la voiture sera bien dans sa catégorie ! » L’annonce de nouvelles grandes performances de Yoann Bonato en 2014 !
Une Opel particulièrement saine et facile à piloter, ça ne vous rappelle rien ? Ceux qui suivaient déjà le sport automobile à la fin des 70’s se remémoreront inévitablement la fameuse Kadett GTE qui signa des exploits aux mains de Jean-Louis Clarr, Alain Oreille (ci-dessus au Touraine 1981), Knapick, Jean-Louis Ravenel et d’autres encore. Le temps a passé, mais Opel renoue avec un passé sportif glorieux en reprenant les mêmes solutions qu’à cette époque faste. Nul doute que le talent de Yoann Bonato associé aux qualités routières de l’Adam Performance frappera comme l’éclair sur les routes du Championnat de France. Je reviendrai bientôt sur l’histoire d’Opel en rallye et les souvenirs que réveille l’arrivée de Yoann dans un baquet de la marque.
QUELQUES LIENS A SUIVRE
Yoann Bonato est l’auteur de la préface d’un polar cross-age dans le monde du rallye !
Un livre à télécharger pour 0,98 € sur http://amzn.to/1jAhsoF
Pour lire une présentation de ce roman : http://0z.fr/b3kUa
Quelques liens pour en savoir plus sur Yoann Bonato
Pour suivre régulièrement Yoann Bonato, auteur de la préface du livre,
Son site officiel : http://www.yoann-bonato.com
L’application BONATO RALLY LIVE
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Une histoire d’Opel en rallye : http://bit.ly/1dKzEr8
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Thierry Le Bras